La ordenación de un caballero o la investidura de un caballero fue, durante la Edad Media, un acto noble y cargado de fuerte simbolismo. Se caracterizó por una importante ceremonia ritual con el objetivo de iniciar al dignatario en la dignidad de un caballero.
La ceremonia de investidura y ordenación del Caballero tomó varias formas y generalmente culminaba con el acto solemne de tocar la parte plana de una espada en el hombro de cada uno de los nominados o en el brazo o incluso en el cuello. En el primer ejemplo, el "Caballero Electo" se arrodilla ante el nominador, generalmente el rey, pero también un príncipe, una princesa o incluso otro miembro de la realeza y, a menudo, una dama (salvo de la angustia del candidato), u otro Caballero en el campo de batalla o en un lugar santo.
La cita se hizo con el nominador (rey por ejemplo), de pie y el futuro Caballero arrodillado frente a él, en un pequeño banco o incluso en el suelo. Luego, el rey coloca la espada a un lado en el hombro derecho del candidato, luego levanta ligeramente la espada por encima de la cabeza del nominado y luego la vuelve a apoyar, esta vez en el hombro izquierdo. Por lo general, este acto iba acompañado de una frase de nombramiento. Ya nominado, el Caballero se levanta y el nominador le pone la insignia del orden en que fue nominado.
Este acto de nombramiento, según algunos historiadores, ha sufrido cambios a lo largo de los siglos, ya que las circunstancias son muy variables, los nombramientos pueden realizarse en un palacio o en un campo de batalla.
El acto final solía ir acompañado de un abrazo fraterno o un ligero toque en la mejilla o el cuello.
La historia registra que Guillermo I de Inglaterra “el Conquistador” nombró caballero a su hijo Enrique I de Inglaterra de la siguiente manera: le asestó un puñetazo como primer acto. Fue un golpe en el oído, destinado a ser recordado para siempre. Luego, un toque suave con la palma de su espada contra el costado de su cuello. A esto le siguió el toque en los hombros, que se ha utilizado hasta el día de hoy en la tradición de Gran Bretaña.