Béziers, fue uno de los bastiones del catarismo.
La primera ciudad en el camino de los cruzados. En ese momento, su población rebasaba las veinte mil personas. Católicos y cátaros convivían en paz , como buenos vecinos.
Una tropa de veinte mil cruzados llegó a los muros de las fortificaciones de la ciudad el 21 de julio de 1209.
El inspirador ideológico y uno de los líderes de la campaña, el legado papal Arnaud Amaury emitió un ultimátum: entregar a los herejes o compartir su destino. La población católica de la ciudad se negó a entregar a sus hermanos cátaros, alegando que no veían ningún mal en ellos.
Al día siguiente, Béziers fue atacado. Los soldados confundidos les preguntaban a los superiores cómo determinar quién era un hereje y quién un católico. Y entonces Arnaud Amaury dio una terrible orden, que pasó a la historia:
“¡Matadlos a todos! ¡Dios reconocerá a los suyos!”.
Por las calles fluían ríos de sangre. Los cruzados asesinaban sin piedad e indiscriminadamente a ancianos, mujeres, niños... Alrededor de mil personas se refugiaron en la iglesia, que según las leyes de la época daba inmunidad.
Pero esto no los salvó. Murió casi toda la población de la ciudad. La antes próspera Béziers fue devastada, saqueada y entregada a las llamas.