Anno probablemente nació en la baja nobleza de la ciudad de Sangerhausen en Turingia entre 1210 y 1220. No se sabe nada sobre sus inicios en la Orden Teutónica. Desde 1254 (o tal vez a finales de 1253), fue maestro de la rama de Livonia de la orden, hasta que el capítulo general lo eligió gran maestre en 1256. Durante su maestría, Anno viajó extensamente entre Tierra Santa, Roma, Alemania y las tierras bálticas. Luchó por conseguir la ayuda de los cruzados contra los curonianos y los prusianos, que habían iniciado una gran insurrección en 1260 que duró hasta 1273. En Palestina, el avance del sultán Baybars de Egipto amenazó las posesiones de la orden: Montfort, el castillo principal de la orden, cayó en 1271. Tanto la región del Báltico como Tierra Santa exigieron el compromiso de Anno, lo que provocó tensiones dentro de la orden. Mientras Anno estuvo en Occidente entre 1261 y 1267, el capítulo general de Acre decretó que el maestro no debería abandonar Tierra Santa durante períodos prolongados en el futuro (1264). Sin embargo, poco después de la pérdida de Montfort, Anno partió hacia el imperio, donde murió el 8 de julio de 1273.
