El Maestre del Temple tenía un emblema particular, al mismo tiempo un bastón de mando espiritual y temporal, junto con el bastón pastoral del obispo, el abacus.
Su etimología es incierta.
Algunos autores le dan como origen el término griego abax, tableta, designando un objeto que asegura la conexión entre dos elementos de un mismo todo; otros dicen que proviene del verbo latino abactio, acción de cazar, sacar.
En este último caso, el abacus sería un objeto de valor claramente mágico y propiciatorio.
La Regla prescribe que, frente a este símbolo, todos los Templarios deben estar a tres pasos de distancia e inclinarse, y que nunca deben tocarlo.
Su origen, que los escritores menos serios afirman ser pitagóricos, es en realidad indoeuropeo y pagano.
Es similar al cetro, bastón o bastón que los antiguos reyes, sacerdotes, jueces y jefes militares usaban como símbolo de su autoridad y poder.