Una de esas preguntas que todos los que estamos interesados en la Orden del Temple nos hacemos a menudo, ¿Cuántos templarios había?, hasta donde sabemos, los templarios no siempre llevaban listas de miembros; parece que había alrededor de 300 caballeros templarios en el reino de Jerusalén en la década de 1180. El erudito británico de la historia medieval Malcolm Barber estimo que había alrededor de 1000 hermanos sargentos además de los 300 hermanos caballeros templarios.
¿Podría ser esta una cifra razonable? A modo de comparación: Malcolm Barber se documentó que había ochenta y tres caballeros templarios y treinta y cinco hermanos sargentos en Chipre justo antes del arresto de los templarios en Chipre en mayo de 1308. Así que tal vez de 1300 templarios en el este en 1187 el número había caído a 118 en 1308 (si nos fijamos, menos de una décima parte). Los templarios ciertamente habían sufrido enormes pérdidas cuando Acre cayó ante los mamelucos en 1291 y nuevamente cuando los mamelucos conquistaron la isla de Ruad (Arwad) en 1302, pero esta disminución de más del 90% sugiere que la cifra estimada de 1300 templarios en el este en el 1180 es demasiado grande. Quizás sólo había 300 hermanos en total, en todo Oriente; eso significaría que los números se redujeron a más de la mitad entre la década de 1180 y principios del siglo XIV, eso sería razonable después de las pérdidas de 1291-1302.
Eso solo Oriente: ¿cuántos templarios podría haber en total?
Malcolm Barber estimó que había 7.000 templarios en total en el momento de la detención en 1307-8. Pero la historiadora Anne Gilmour-Bryson hizo un trabajo excepcional revisando todos los testimonios de los templarios sobrevivientes y calculó que entre 1307 y 1311 solo testificaron alrededor de 935 templarios.
Podríamos deducir que esto significa que muchos templarios escaparon, pero hay una explicación más simple; esa estimación de 7.000 es demasiado grande. Malcolm Barber supuso que todas las casas templarías conocidas tenían dos o tres hermanos templarios en 1307, pero a medida que los investigadores revisan los inventarios y los demás registros del juicio, ahora parece que muchos no tenían templarios residentes.
Entonces, ¿cuántos templarios había en 1307? A juzgar por Gran Bretaña e Irlanda, donde había alrededor de 144 templarios en el momento de los arrestos, pero solo 108 (es decir, el 75% del total) testificaron, alrededor del 25% de los templarios evitaron los interrogatorios porque estaban demasiado enfermos o porque murieron.
Roger Sève y Anne-Marie Chagny-Sève (Directora de los Archivos Departamentales de Nièvre), calcularon que había 91 templarios en la diócesis de Clermont, en 1307, de los cuales se interrogó a 65; y 97 templarios en la diócesis de Limoges, de los cuales 68 fueron interrogados, es decir, alrededor del 30% no fueron interrogados.
En Chipre 76 templarios testificaron: 64% de los 118 en Chipre en mayo de 1308. Si aplicamos el porcentaje de interrogatorios frente a templarios reales en Gran Bretaña e Irlanda a la cifra de testimonios de la doctora Anne Gilmour-Bryson, obtenemos un total de solo 1.246 templarios en 1307. El porcentaje de interrogatorios a templarios reales en la diócesis de Clermont nos daría 1.309 templarios; lo mismo ocurre en la diócesis de Limoges, 1.334 templarios; el porcentaje de Chipre nos daría 1.452 templarios. En el momento de redactar este informe, no tenemos cifras comparables para las otras provincias, pero hasta ahora esto sugiere que no había más de 1.500 templarios en Europa y Chipre en 1307.