lunes, 24 de abril de 2023

El Asedio de Antioquia en la I Cruzada


El Sitio de Antioquía fue una batalla importante de la Primera Cruzada. La antigua ciudad de Antioquía tenía un valor estratégico significativo como una de las principales puertas de entrada a Europa desde Tierra Santa. La ciudad estaba defendida por los turcos selyúcidas y estaba ubicada en la carretera principal de Anatolia a Palestina; si los cruzados querían capturar Jerusalén, primero tenían que tomar Antioquía. Una vez conquistada, la región podría usarse como cabeza de playa para recibir suministros y refuerzos adicionales de la cristiandad.
A lo largo del verano de 1097, los cruzados pasaron meses marchando hacia el sureste a través de Anatolia. El sofocante calor del verano y la falta de provisiones dejaron un alto precio para los europeos. Sin embargo, los cansados ​​cristianos finalmente se acercaron a las afueras de Antioquía en octubre de 1097. La ciudad estaba fuertemente fortificada y no iba a caer sin luchar. Gran parte de sus defensas fueron construidas por el emperador romano Justiniano más de cuatro siglos antes. Sus gruesos muros estaban salpicados de innumerables torres de vigilancia. También se construyó una gran ciudadela en las montañas ubicadas detrás de la ciudad como última línea de defensa.
A mediados de octubre, los cruzados habían tomado con éxito el control de un importante cruce de río fortificado, conocido como el Puente de Hierro (ubicado en las afueras de Antioquía). Al día siguiente, el ejército llegó a las murallas del noroeste de la ciudad y comenzó formalmente el sitio de Antioquía. Bloquearon tres de las seis enormes puertas de la ciudad. Las fuerzas cristianas eran casi 40.000 fuertes (incluidos los no combatientes) y estaban reforzadas por la infantería ligera y el apoyo naval de los bizantinos.

Anticipándose a un ataque, el gobernador de Antioquía pasó meses almacenando alimentos y suministros. Con una guarnición inicial de 5.000 soldados, la ciudad estaba lista para un asedio prolongado. Después de dos meses, las fuerzas musulmanas intentaron romper el sitio atacando campamentos cruzados aislados. Pero todas estas incursiones fueron fácilmente repelidas. Los defensores comenzaron a quedarse peligrosamente bajos de suministros y moral, pero también los cristianos. Para la Navidad de 1097, los cruzados estaban al borde del colapso total. Miles murieron de hambre y enfermedades durante los meses siguientes. La hambruna generalizada los obligó a matar y comerse muchos de sus propios caballos.
A lo largo de los meses de invierno, dos ejércitos musulmanes diferentes intentaron relevar la ciudad pero fueron derrotados en el campo de batalla, incluido Duqaq de Damasco. Los barcos de socorro ingleses llegaron en la primavera con suministros frescos y materiales de construcción críticos. Después de casi ocho meses, los funcionarios de la ciudad finalmente capitularon a los cristianos el 3 de junio de 1098. El asedio de Antioquía continuó durante otro mes hasta que los musulmanes finalmente perdieron su ciudadela aparentemente inexpugnable. Resultó ser uno de los más largos de todo el período cruzado.
Antes de capturar Antioquía, un monje europeo tuvo la visión de que una importante reliquia estaba siendo salvaguardada dentro de la ciudad. Supuestamente descubrieron la Lanza Sagrada, la lanza que atravesó el costado de Jesús mientras moría en la cruz. El ejército cristiano continuó conquistando nuevos territorios y ciudades en Tierra Santa durante otros dos años antes de capturar finalmente el premio final de Jerusalén.